Cibi islandesi "strani" e dove assaggiarli

In sintesi I cibi islandesi "strani" non fanno parte della dieta quotidiana dei moderni islandesi. Sono quasi esclusivamente specialità del Þorrablót, una festa che si celebra tra fine gennaio e febbraio come rituale culturale legato alla storia della sopravvivenza invernale. Il più famoso è lo hákarl, squalo della Groenlandia fermentato: viene seppellito sottoterra per 6-12 settimane, poi appeso ad asciugare per mesi. Ha un odore di ammoniaca e un sapore che alcuni paragonano al formaggio blu forte o a materassi imbevuti di urina. Completano il tradizionale Þorramatur lo svið (testa di pecora scottata e lessa, servita a metà con l’occhio intatto), gli hrútspungar (testicoli di montone in salamoia), il blóðmör (budino di sangue) e lo slátur (salsiccia di fegato). Dove assaggiarli a Reykjavik: Íslenski Barinn, Café Loki, Þrír Frakkar e il bar della stazione degli autobus BSI li servono in versione ristorante. L’abbinamento corretto è lo hákarl con un bicchierino di Brennivín. La verità: la maggior parte degli islandesi li considera cibi culturalmente significativi, ma non necessariamente deliziosi.

Guida rapida: i cibi islandesi "strani" in sintesi

Tutte le informazioni sui luoghi verificate ad aprile 2025.

Cosa rende la cucina islandese così insolita rispetto agli altri paesi?

La cucina islandese appare insolita agli occhi degli estranei perché si è sviluppata in un isolamento quasi totale, sotto condizioni di sopravvivenza che nessuna altra cultura alimentare occidentale condivide. Una popolazione ridotta su un’isola subartica, senza coltivazioni di cereali, senza frutta autoctona, con inverni durissimi e legna scarsa, ha dovuto mangiare tutto ciò che poteva essere conservato e trovare metodi di conservazione che funzionassero senza sale, senza calore affidabile e senza refrigerazione. Fermentazione, essiccazione al vento, affumicatura con sterco di pecora e conservazione in acido lattico non erano scelte culinarie, ma le uniche opzioni possibili. I cibi «strani» sono l’eredità diretta di quella storia.

La maggior parte delle culture alimentari che i visitatori trovano insolite ha un’origine simile: vincoli ambientali estremi che portano a metodi di conservazione altrettanto estremi. La versione islandese è particolarmente drammatica perché l’isolamento dell’isola ha escluso qualsiasi influenza esterna fino a epoche molto recenti, e gli ingredienti disponibili, pesce abbondante, pecore abbondanti, assenza di cereali, hanno dato vita a una tradizione culinaria unica in Europa. Quando assaggi lo squalo fermentato, non stai gustando una curiosità inventata per stupire. Stai assaggiando la soluzione a un problema preciso: come rendere commestibile uno squalo velenoso in un luogo dove nulla poteva essere sprecato.

Il contesto cruciale che la maggior parte degli articoli turistici tralascia: quasi nessuno di questi cibi insoliti fa parte della dieta quotidiana degli islandesi moderni. Sono concentrati nel Þorrablót, il festival di metà inverno che si tiene dalla fine di gennaio a metà febbraio, dove vengono consumati collettivamente come rituale culturale, più che per il desiderio di mangiare squalo fermentato a cena. Gli islandesi di oggi mangiano pesce fresco, agnello alla griglia, skyr e cucina internazionale nella stragrande maggioranza dei pasti. I cibi insoliti rappresentano il patrimonio e la storia. Sono importanti proprio per questo, ma chi si aspetta di trovare islandesi che mangiano regolarmente teste di pecora e squalo fermentato rimarrà deluso: scoprirà invece una cultura alimentare moderna che ogni tanto rievoca questi piatti con un misto di nostalgia, orgoglio e lieve disappunto personale.

La scena culinaria invernale islandese è più caratteristica di quanto la maggior parte dei visitatori non si aspetti: la nostra guida all’esperienza gastronomica invernale in Islanda spiega cosa cambia con le stagioni e cosa vale la pena di cercare appositamente.

 

Cos’è lo hákarl (squalo fermentato) e dovresti davvero provarlo?

Lo hákarl è squalo della Groenlandia fermentato: viene seppellito sottoterra in ghiaia per sei-dodici settimane, finché le tossine presenti nella sua carne (la carne fresca di questo squalo è velenosa a causa dell’elevata concentrazione di urea e ossido di trimetilammina) non si sono decomposte, poi appeso ad asciugare in un capannone all’aperto per altri quattro-cinque mesi. Il risultato ha un odore molto forte di ammoniaca e un sapore che ricorda un formaggio fermentato intenso, con un retrogusto urinario. Se provarlo o meno dipende dalle tue priorità: se cerchi un’esperienza davvero memorabile che richiede coraggio e ti regala una storia da raccontare, allora sì. Se cerchi qualcosa di buono, questo non è il piatto giusto.

La scienza dietro lo hákarl spiega perché esiste. Gli squali della Groenlandia sono tra i vertebrati più longevi della Terra: alcuni esemplari hanno superato i 400 anni e la loro carne contiene livelli estremamente alti di urea e ossido di trimetilammina, che rendono la carne fresca tossica al punto da causare malattie o addirittura la morte. La fermentazione tradizionale islandese elimina queste tossine nel corso di mesi. Gli stessi batteri usati in alcuni formaggi erborinati partecipano a questo processo, motivo per cui diversi assaggiatori hanno descritto il sapore come simile allo Stilton, prima che subentri l’ammoniaca.

Esistono due varietà. Il glerhákarl (squalo vetroso), ricavato dal ventre, è rossastro, gommoso e considerato da chi lo apprezza la versione più saporita. Lo skyrhákarl (squalo skyr), ricavato dal corpo, è bianco e più morbido, con una consistenza paragonabile a un formaggio stagionato. I ristoranti di solito servono ai visitatori la carne più morbida del corpo; quella del ventre, più forte, è quella che cercano gli appassionati più convinti.

L’abbinamento con il Brennivín non è un semplice ornamento. Il Brennivín è lo schnapps islandese al cumino, a base di patate, soprannominato Morte Nera, con una nota erbacea che taglia il residuo di ammoniaca in un modo che nulla d’altro in Islanda sa replicare. La sequenza tradizionale: tieni il naso, mangia il cubetto senza annusarlo prima, deglutisci, poi insegui con un bicchierino di Brennivín. Il cumino neutralizza attivamente il retrogusto. Senza Brennivín, lo hákarl è molto più difficile da finire. Con il Brennivín, l’esperienza diventa gestibile e abbastanza interessante da essere contenti di averla provata.

Anthony Bourdain lo ha definito la cosa più disgustosa che avesse mai mangiato. Andrew Zimmern, la cui carriera si basa sull’assaggiare cibi complessi, ha detto che l’odore era tra i peggiori che avesse mai provato, ma il sapore era «dolce, nocciolato e solo vagamente di pesce». Gordon Ramsay l’ha sputato. James May, seduto accanto a lui, l’ha mangiato e ha chiesto di averne ancora. Le reazioni sono genuine e molto variegate. L’unica risposta onesta a «dovresti provarlo?» è: una volta, con una guida che sappia spiegarti cosa stai mangiando e perché, accompagnato dal Brennivín, in un contesto in cui il valore culturale renda l’esperienza qualcosa di più di una semplice sfida.

 

Quali altri cibi islandesi insoliti dovresti conoscere?

Oltre allo squalo fermentato, il menu del Þorramatur comprende altre cinque specialità tradizionali che meritano di essere conosciute prima di incontrarle: svið (testa di pecora bollita e bruciata, dal sapore più delicato di quanto non sembri), hrútspungar (testicoli di montone bolliti, pressati e messi sottaceto nel siero di latte, aciduli e gommosi), blóðmör (pudding di sangue islandese preparato con sangue e grasso di pecora, simile al black pudding ma senza spezie), lifrarpylsa (salsiccia di fegato e grasso di pecora, densa e ricca), e skata (razza fermentata consumata il 23 dicembre, considerata più pungente dello squalo fermentato persino dagli islandesi).

Lo svið merita una descrizione diretta, perché la realtà visiva è la parte più difficile. La testa di pecora viene bruciata su una fiamma aperta per rimuovere la lana e pulire la pelle, poi divisa a metà in senso longitudinale, si rimuove il cervello e si fa bollire per 60-90 minuti. Arriva in tavola letteralmente come una mezza testa: mascella, denti, guancia, orecchio e orbita sono tutti visibili. Per alcuni islandesi, l’occhio è la parte migliore: un boccone ricco di grasso e tessuto connettivo che scoppietta. Se riesci a concentrarti su quello che hai davanti invece di ritrarti, la carne della guancia è davvero tenera e saporita. Lo svið sa di molto più buono di quanto non sembri. Un approccio più delicato è lo sviðasulta, una specie di formaggio di testa in cui la carne viene pressata in una forma e servita fredda a fette sul pane. Stessi ingredienti, senza dover incrociare lo sguardo.

Gli hrútspungar, cioè i testicoli di montone, vengono bolliti, pressati insieme in uno stampo, messi sottaceto nel siero di latte e tagliati a fette come un pane. La consistenza è compatta e leggermente gommosa, il sapore è acidulo per la marinatura nel siero. È il cibo che più probabilmente provoca una reazione involontaria nei visitatori, non tanto per il gusto quanto per l’idea stessa. Compaiono soprattutto durante la stagione del Þorrablót (fine gennaio - metà febbraio) nei supermercati e nei piatti þorramatur dei ristoranti. Gli islandesi ammettono volentieri che è un sapore acquisito, e molti non si disturbano nemmeno ad acquisirlo.

Il blóðmör (pudding di sangue) e la lifrarpylsa (salsiccia di fegato) sono meno intimidatori di quanto i loro nomi possano far pensare, almeno per chi ha già assaggiato il black pudding, il boudin noir o l’haggis in altre culture gastronomiche. Entrambi sono preparati con frattaglie di pecora, densi e ricchi di proteine, con un sapore più terroso e minerale che sgradevole. Alcuni li gustano cosparsi di zucchero, cosa che può sembrare bizzarra ma è una tradizione islandese autentica che dà vita a un piatto non dissimile da una crêpe molto saporita. Il valore shock dello slátur è decisamente inferiore alla sua fama.

La skata merita un avvertimento a parte. La razza fermentata, consumata il 23 dicembre (Þórláksmessa, la festa del santo patrono dell’Islanda Þorlákur), è considerata da molti islandesi ancora più pungente dello squalo fermentato. L’odore che sprigiona mentre bolle riempie strade e palazzi; a volte i vicini protestano. Se ti trovi in Islanda il 23 dicembre e sentirai un odore che fa sembrare lo squalo fermentato quasi delicato, avrai trovato la skata. Viene mangiata una volta all’anno, proprio in quella data, e la tradizione è così antica e radicata che è sopravvissuta nonostante il consenso quasi unanime sul fatto che il profumo sia davvero sgradevole.

Non sai quali piatti tradizionali valga davvero la pena assaggiare e quali siano più che altro una curiosità? Dai un’occhiata alla nostra guida alle specialità islandesi tradizionali prima del tuo primo pasto a Reykjavik.

Dove assaggiare i cibi islandesi più strani a Reykjavik?

Cinque posti a Reykjavik dove trovare con certezza le specialità tradizionali più ardite: Íslenski Barinn per il miglior piatto dedicato al þorramatur tutto l’anno, Café Loki vicino alla Hallgrímskirkja per lo squalo fermentato e un assaggio di piatti tradizionali, Þrír Frakkar in Baldursgata per lo squalo fermentato come contorno in un contesto di bistrot autentico, Múlakaffi per lo svið e una cucina islandese casalinga, e la mensa della stazione degli autobus BSI che serve lo svið ogni giorno come parte del menu del self-service: il locale meno glamour, e per questo il più autentico della lista.

Prezzi e disponibilità verificati ad aprile 2025. I piatti specifici del Þorramatur sono più facilmente reperibili tra gennaio e febbraio.

Una nota sullo squalo fermentato dei supermercati: si trova tutto l’anno in piccoli contenitori di plastica da Bónus, Krónan e nella maggior parte dei supermercati. Il prezzo è più basso rispetto alle versioni dei ristoranti. L’esperienza, però, è molto meno significativa senza contesto o l’accompagnamento del Brennivín. Se lo compri al supermercato, prendi anche una piccola bottiglia di Brennivín e un cubetto di burro salato per contrastare. Il rituale completo nella tua sistemazione è un’alternativa valida a una degustazione in ristorante, ma qualcosa va perso senza la guida, l’ambientazione e il contesto culturale.

Includiamo lo squalo fermentato in alcune versioni del Reykjavik Food Lovers Tour quando il contesto e il momento sono adatti. Se vuoi assaggiare questi cibi con una guida che li renda significativi e non solo una sfida, i nostri tour gastronomici a Reykjavik offrono proprio questo contesto.

Ti chiedi quali angoli di quartiere e quali ristoranti poco conosciuti valga la pena scoprire, invece dei soliti locali turistici pubblicizzati? Questa guida ai tesori nascosti di Reykjavik ti porta nei posti che la maggior parte dei visitatori ignora.

 

Qual è l’ordine migliore per assaggiare i cibi islandesi più particolari?

Inizia con i piatti più accessibili e prosegui verso quelli più complessi. L’ordine corretto: harðfiskur con burro (genuinamente buono, spuntino vichingo millenario), poi sviðasulta o fette di blóðmör (territorio familiare per chi mangia salumi), poi hangikjöt, agnello affumicato lentamente (delizioso, il cibo che gli islandesi amano davvero), poi hákarl con Brennivín (il piatto principale), infine svið se vuoi spingerti oltre. Questo percorso aiuta a familiarizzare con le tecniche di conservazione e i principi del gusto islandese prima di affrontare l’ammoniaca.

Iniziare con harðfiskur e burro è la scelta giusta, perché dimostra che i cibi islandesi conservati possono essere davvero buoni. Il merluzzo essiccato con burro islandese salato è saporito, ricco di proteine e molto appagante una volta superata la consistenza. Calibra la tua percezione di questi alimenti prima che arrivino quelli più impegnativi. In più, stabilisce un principio: questi cibi nascevano per la sopravvivenza, erano preparati con grande cura e riflettono una cultura gastronomica molto più sofisticata di quanto suggerisca la categoria "cibi strani".

Sviðasulta prima di svið è la scelta migliore per chi non si sente a proprio agio con la presentazione visiva. La coppa di testa ricavata dal svið ha lo stesso profilo di sapore della metà della testa di pecora, ma si presenta come un salame freddo pressato, affettato e servito sul pane. La consistenza è gelatinosa e il gusto è deciso, con una nota leggermente minerale dovuta alla cottura. Non è affatto sgradevole. Anzi, è francamente ottimo sul flatbrauð con una spalmata di burro.

Hákarl dovrebbe essere il piatto centrale della sfida, non il primo né l’ultimo da assaggiare. Dopo aver provato diversi alimenti che illustrano la logica della conservazione, fermentazione, essiccazione, affumicatura come tecniche di sopravvivenza, l’ammoniaca dell’hákarl assume più senso come versione estrema dello stesso principio. Il bicchierino di Brennivín fa parte del rituale, non è un espediente per tollerare un cibo cattivo. Prendili insieme. Il cumino taglia il retrogusto più efficacemente di qualsiasi altro rimedio disponibile. Se l’odore è troppo forte prima di mangiare, tieni il naso, ingoia in fretta e rilascialo solo dopo aver bevuto il Brennivín. In Islanda non è considerato barare.

 

Cosa pensano davvero gli islandesi dei loro cibi strani?

La risposta onesta: mista, e spesso più complessa di quanto non suggeriscano i contenuti pensati per i turisti. La maggior parte degli islandesi moderni non mangia hákarl con entusiasmo. È soprattutto un cibo delle generazioni più anziane, oggi consumato principalmente per tradizione durante il Þorrablót, più che per reale preferenza. Molti islandesi più giovani trovano l’ossessione dei turisti per questi cibi un po’ bizzarra: l’Islanda ha pesce fresco straordinario, agnello eccezionale, latticini di qualità e una scena di cucina New Nordic che compete a livello internazionale. I "cibi strani" rappresentano circa lo 0,1% di ciò che gli islandesi mangiano davvero. Rappresentano il 70% delle domande che i turisti pongono.

Questa tensione esiste ed è giusto riconoscerla. Quando i visitatori arrivano in Islanda dopo aver letto molto su squalo fermentato e teste di pecora, e poi trovano islandesi che mangiano tacos di pesce, pasta e agnello grigliato con salsa di rabarbaro, c’è un divario tra aspettative e realtà. I cibi tradizionali sono davvero tradizionali: sono legati a una storia di sopravvivenza che ha profondamente modellato la cultura islandese. Ma presentarli come l’essenza della cucina islandese significa ignorare la Reykjavik che ha ottenuto una stella Michelin, produce cioccolato di livello mondiale e organizza tour gastronomici tra i migliori d’Europa.

Cosa provano davvero gli islandesi per l’hákarl in particolare dipende molto dalla generazione. Gli islandesi più anziani, soprattutto quelli con radici rurali, lo mangiano durante il Þorrablót con genuino apprezzamento e a volte con orgoglio difensivo quando i visitatori reagiscono con orrore. I più giovani di Reykjavik tendono a mangiare il cubetto rituale durante la festa annuale, trovano l’esperienza sgradevole e tornano con sollievo ai loro piatti piccoli e al vino. La comunità delle guide turistiche islandesi, compreso lo staff di Reykjavik Food Tours, occupa una posizione interessante: spiegano questi cibi con un amore genuino per ciò che rappresentano storicamente, ammettendo però onestamente che la stessa storia ha prodotto cose molto più deliziose che i turisti trascurano perché non sono abbastanza allarmanti.

Svið e hrútspungar hanno un ruolo diverso nella memoria gastronomica islandese rispetto all’hákarl. Molti islandesi più anziani provano nostalgia per lo svið: era economico, saziante e faceva parte della cucina familiare in modi che l’hákarl non è mai stato. Alcuni islandesi sono cresciuti mangiando sviðasulta sul pane come pranzetto quotidiano. La filosofia del "dal muso alla coda" che sta alla base di tutto questo, usare ogni parte dell’animale per rispetto e necessità, è qualcosa a cui i giovani islandesi stanno tornando con una prospettiva moderna legata alla sostenibilità, trovandovi una forma avanzata di alimentazione etica che la generazione attuale può interpretare diversamente dai nonni.

 

Come può un tour gastronomico aiutarti ad assaggiare i cibi islandesi insoliti in tutta sicurezza?

Un tour gastronomico fa la differenza tra assaggiare lo squalo fermentato per sfida e assaggiarlo per cultura. La guida offre tre elementi che nessun ristorante da solo può dare: il contesto culturale specifico (perché lo squalo della Groenlandia è tossico fresco e cosa fa esattamente la fermentazione), la tecnica corretta (chiudere il naso, ingoiare, sorseggiare Brennivín subito dopo) e il supporto sociale di un gruppo in cui ridere nervosamente è normale e la guida ha già visto mille persone affrontare la stessa esperienza. Il cibo è lo stesso in entrambi i casi. A cambiare è se diventa una storia che capisci o solo una storia che sei riuscito a superare.

Il punto sulla tecnica è più pratico di quanto possa sembrare. La maggior parte dei neofiti affronta lo squalo fermentato nel modo sbagliato: lo annusa a lungo prima di mangiarlo, il che scatena il riflesso del vomito prima ancora che il cibo entri in bocca. L’approccio corretto è preciso: naso chiuso o tenuto lontano, bocconcino in bocca, masticare brevemente, ingoiare, poi respirare e subito dopo bere un sorso di Brennivín. Le guide che hanno assistito migliaia di persone in questa esperienza hanno affinato le istruzioni al punto che molti meno visitatori lo trovano impossibile rispetto a chi lo prova senza aiuto.

Il contesto fornito dalla guida conta più di quanto possa sembrare, per qualsiasi esperienza culinaria, ma soprattutto per queste. Sapere che gli squali della Groenlandia vivono 400 anni e che la loro carne è letteralmente velenosa fresca, che la fermentazione non era una scelta ma l’unico modo per rendere commestibile il cibo in un ambiente ostile, cambia il modo in cui percepisci ciò che stai mangiando. Diventa un incontro con una forma specifica di ingegno umano, non un semplice stunt culinario. Questo cambiamento di prospettiva trasforma l’esperienza: rimane difficile, forse ancora sgradevole, ma ora autenticamente significativa.

Il tour gastronomico inquadra anche la degustazione all’interno di una comprensione più ampia di cosa sia davvero la cucina islandese. Vedere lo squalo fermentato come l’estremo limite di una cultura alimentare che produce anche una straordinaria zuppa di aragosta, un agnello affumicato lentamente squisito e uno skyr di livello mondiale dà ai visitatori la prospettiva necessaria per comprendere appieno la storia culinaria dell’Islanda. I «cibi strani» acquisiscono più senso e significato quando vengono collocati nel contesto completo di ciò che mangiano gli islandesi, piuttosto che isolati come unici rappresentanti di una cucina che ha molto altro da offrire. Prenota un tour su reykjavikfood.tours e lasciati mostrare sia le sfide che le eccellenze.

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Domande frequenti

Lo squalo fermentato (hákarl) è davvero così cattivo come dicono?

Dipende a chi lo chiedi. Anthony Bourdain lo ha definito la cosa peggiore che avesse mai mangiato. Andrew Zimmern, la cui carriera si basa sull’assaggiare cibi complessi in tutto il mondo, ha descritto il sapore come «dolce, nocciolato e solo vagamente di pesce» una volta superato l’odore. La maggior parte dei visitatori lo trova davvero difficile, ma sopportabile con la tecnica giusta: chiudere il naso prima di mangiarlo, ingoiare velocemente senza masticare a lungo, e subito dopo bere un bicchierino di Brennivín, l’acquavite ai semi di cumino. L’odore è la parte più difficile. Il sapore è intenso, ma non impossibile. L’esperienza, in ogni caso, rimane indimenticabile, che ti piaccia o no.

Gli islandesi mangiano squalo fermentato e testa di pecora tutti i giorni?

No. Gli islandesi moderni mangiano pesce fresco, agnello islandese, skyr e cucina internazionale nella stragrande maggioranza dei pasti, proprio come in qualsiasi altro paese nordico. I cibi tradizionali insoliti, squalo fermentato, svið, hrútspungar, sono concentrati nel Þorrablót, il festival di mezz’inverno che si tiene dalla fine di gennaio a metà febbraio, dove vengono consumati come rituale culturale. Al di fuori di questo periodo, lo squalo fermentato è disponibile tutto l’anno nei supermercati per chi lo desidera, ma si tratta di un cibo tradizionale, non di un alimento quotidiano. La maggior parte dei giovani islandesi trova l’ossessione dei turisti per questi piatti leggermente strano, visto quanto è migliore la cucina islandese di tutti i giorni.

Che cos’è il Þorramatur e quando viene servito?

Þorramatur è il nome collettivo che indica i cibi tradizionali serviti durante il Þorrablót, la festa di mezz’inverno islandese che si tiene dalla fine di gennaio a metà febbraio. Il menu comprende squalo fermentato (hákarl), svið (testa di pecora bollita e bruciacchiata), hrútspungar (testicoli di montone sottaceto), blóðmör (sanguinaccio), lifrarpylsa (salsiccia di fegato), hangikjöt (agnello affumicato), harðfiskur (pesce essiccato), pane di segale (rúgbrauð) e pane azzimo (flatbrauð). Il Brennivín, l’acquavite islandese, è la bevanda che accompagna il pasto. La maggior parte di questi cibi è disponibile nei negozi e nei ristoranti solo durante la stagione del Þorrablót e meno accessibile nel resto dell’anno.

Qual è il posto migliore per assaggiare lo squalo fermentato a Reykjavik?

Íslenski Barinn offre il vassoio di þorramatur più completo di Reykjavik, con tutti i piatti tradizionali insieme, in un ambiente da bar dove l’atmosfera sociale sostiene l’esperienza. Café Loki, vicino alla Hallgrímskirkja, lo serve come parte del suo piatto di degustazione islandese, in un contesto più accessibile e adatto ai turisti. Þrír Frakkar, il bistrot islandese con 30 anni di storia, lo propone come contorno in un contesto più autentico e meno turistico. Tutte e tre le opzioni sono preferibili all’acquistarlo freddo al supermercato, senza l’abbinamento con il Brennivín o il contesto culturale. Tutti i prezzi verificati ad aprile 2025.

Che cos’è lo svið e devo assaggiarlo?

Lo svið è una testa di pecora bruciata e bollita, tagliata a metà e servita con l’occhio intatto. La sfida principale è l’aspetto: il sapore, in realtà, ricorda quello di un agnello delicato, tenero sulle guance, con una consistenza leggermente gelatinosa. Se riesci a superare l’impatto visivo senza farti prendere dal ribrezzo, il gusto risulta migliore del previsto. Esiste una versione più delicata, lo sviðasulta: una specie di formaggio di testa ricavato dallo svið, pressato in una forma e servito freddo su pane. Stessi ingredienti, ma senza il contatto diretto con l’occhio. Il bar della stazione degli autobus BSI a Reykjavik serve lo svið tutti i giorni, tutto l’anno, come piatto standard per il pranzo.

Perché il Brennivín si abbina allo hákarl?

Il Brennivín è lo schnapps islandese al cumino, ricavato dalle patate e soprannominato «Morte Nera». Il sapore del cumino contrasta efficacemente il retrogusto di ammoniaca dello hákarl, in un modo che altri distillati non riescono a fare. L’abbinamento non è casuale, ma radicato nella tradizione: i due prodotti si sono evoluti insieme come parte del rituale del Þorrablót, e lo schnapps rende lo squalo molto più gestibile. La procedura corretta è mangiare il cubetto di hákarl per primo e poi subire un sorso freddo di Brennivín. Saltare il Brennivín rende lo hákarl notevolmente più difficile. In senso pratico, è un attrezzo indispensabile.

Scritto da Sigurd James Haraldsson
Guida turistica islandese dal 2014 · Fondatore, Reykjavik Food Tours
Sigurd ha accompagnato oltre 8.700 viaggiatori alla scoperta della scena culinaria di Reykjavik dalla fondazione dell’agenzia.

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